Distancia: 1,2 km (ida y vuelta)
Duración estimada: 30 a 45 minutos
Altitud inicial: 4.350 m s.n.m.
Altitud máxima: 4.360 m s.n.m.
Dificultad: Baja, apto para toda la familia, pero con precaución por la altura
Tipo de recorrido: Circuito corto con miradores y formaciones rocosas
Mejor época: Mayo a septiembre (clima más seco, pero frío)
Un paseo breve con esencia altiplánica
El Sendero Las Cuevas es de esas rutas cortas que te recuerdan que en el altiplano chileno cada paso es una postal. Ubicado en pleno Parque Nacional Lauca, este recorrido te acerca a formaciones rocosas únicas, fauna silvestre y panorámicas infinitas a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Entre historia y geología
El sendero, de poco más de un kilómetro, conduce a cuevas naturales moldeadas por siglos de erosión y viento. Algunas conservan vestigios arqueológicos del Periodo Arcaico Tardío (6.000–4.000 a.C.), cuando cazadores recorrían la zona en busca de refugio o rutas de intercambio hacia los valles y la costa. El contraste entre el cielo azul intenso, las laderas rojizas y la vegetación baja crea un escenario que parece pintado.
Fauna altiplánica en libertad
En el trayecto es común ver vizcachas tomando sol entre las rocas, taguas gigantes en los bofedales cercanos e incluso, con algo de suerte, flamencos sobrevolando lagunas próximas. Llamas y alpacas pastando completan la postal.
Consejos de seguridad en altura
El Parque Nacional Lauca está en una zona de clima extremo y gran altitud, lo que exige preparación:
- Aclimatarse: Pasa al menos una noche en Putre o alrededores antes de caminar.
- Protección solar: Bloqueador, lentes oscuros y gorro de ala ancha son esenciales.
- Hidratación constante: Bebe agua en pequeños sorbos, incluso sin sed.
- Vestimenta por capas: El clima cambia drásticamente; lleva cortavientos y capa térmica.
- Calzado adecuado: Botas o zapatillas de trekking con buen agarre.
Para información actualizada, contacto de guardaparques vía WhatsApp: wa.me/56995661108
Cómo llegar
Desde Putre, son 20 km hacia el este por la Ruta CH-11, camino a la frontera con Bolivia. El inicio está señalizado y cuenta con estacionamiento. Desde Arica o el Aeropuerto Chacalluta, el viaje dura entre 3,5 y 4 horas en vehículo.
Lo que lo hace especial
Más allá de su belleza, el Sendero Las Cuevas regala una sensación única: la de caminar en un territorio donde la naturaleza y la historia se entrelazan en silencio. Aquí, el tiempo parece avanzar al ritmo del viento altiplánico.
